Per il Benevento quella odierna non sarà soltanto la prima trasferta ufficiale della stagione. La gara di Coppa Italia mette la Strega di fronte a una Fiorentina che inaugurerà davanti al proprio pubblico il nuovo corso, ma soprattutto riporta i giallorossi in uno stadio che, nel corso degli anni, ha regalato incroci dal forte peso emotivo.
Il calcio d’inizio è fissato alle 21.15 al ‘Franchi’, dove la truppa di Floro Flores proverà a giocarsi le proprie chance contro una formazione di categoria superiore. Dopo il successo per 5-3 ottenuto al ‘Vigorito’ contro il Ravenna nel turno precedente, la squadra sannita è chiamata a un test decisamente più impegnativo, ma anche a un appuntamento di grande prestigio.
La sfida con i viola porta inevitabilmente con sé il ricordo della partita disputata l’11 marzo 2018, pochi giorni dopo la morte di Davide Astori. Fu quella la gara in cui la Fiorentina tornò in campo dopo la tragedia che colpì il capitano, scomparso improvvisamente a 31 anni a causa di una cardiomiopatia aritmogena.
Quel pomeriggio il ‘Franchi’ si trasformò in un luogo di memoria. Il pubblico viola rese omaggio ad Astori con una coreografia, palloncini fatti volare verso il cielo e un lungo momento di raccoglimento. La partita venne inoltre fermata al minuto 13, il numero di maglia indossato dal capitano, per un applauso collettivo.
Sul campo arrivò una vittoria della Fiorentina per 1-0. A decidere l’incontro fu Vitor Hugo, proprio il difensore chiamato a raccogliere l’eredità di Astori nella retroguardia viola. Un risultato e una giornata rimasti inevitabilmente impressi nella storia recente del club toscano.
Ora, però, il contesto sarà completamente diverso. Il Benevento tornerà al ‘Franchi’ con l’obiettivo di giocarsela e di mostrare altri segnali di crescita, a pochi giorni dall’inizio del campionato. Dall’altra parte ci sarà una Fiorentina che considera la competizione un possibile obiettivo stagionale e che vuole iniziare con il piede giusto la propria annata ufficiale.
Gli incroci tra le due squadre sono cinque in totale. Oltre alla partita del 2018, infatti, c’è un altro precedente al ‘Franchi’ particolarmente significativo per il Benevento. Nel campionato di Serie A 2020/21, in piena epoca Covid, la Strega riuscì a imporsi per 1-0 grazie alla rete di Riccardo Improta, conquistando una vittoria di prestigio sul campo dei viola.
L’ultimo confronto diretto risale invece al 15 dicembre 2021, proprio in Coppa Italia. Il Benevento di Fabio Caserta arrivò al ‘Franchi’ nel corso della stagione che avrebbe poi portato i giallorossi fino alla semifinale play off di Serie B contro il Pisa. La Fiorentina di Vincenzo Italiano si impose 2-1: per i viola andarono a segno Milenkovic e Sottil, mentre il Benevento trovò il gol con Moncini. Una gara nella quale la formazione sannita riuscì comunque a creare più di qualche problema agli avversari, tanto da lasciare il campo con il rammarico di non aver raccolto qualcosa in più. Gli altri due precedenti si sono giocati al ‘Vigorito’ e in entrambi i casi è stata la Fiorentina a imporsi.
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