David Okereke è un nuovo giocatore del Benevento. Il suo arrivo è stato accolto con entusiasmo dai tifosi giallorossi che conoscono molto bene l’attaccante nigeriano, non soltanto per il suo percorso nel calcio italiano. C’è infatti un curioso precedente che lega Okereke alla Strega, a cui spesso ha fatto male.
Il riferimento è alla stagione 2018/19, quando il nigeriano vestiva la maglia dello Spezia. In quell’annata Okereke affrontò il Benevento due volte e fu protagonista assoluto in entrambe le occasioni. Il bilancio è eloquente: tre gol, due assist e un rigore conquistato in appena 180 minuti di calcio.
La prima sfida andò in scena al ‘Picco’ e si concluse con il successo dello Spezia per 3-1. Okereke aprì le marcature con una giocata di pregevole fattura, trovando il gol con un mancino dalla posizione defilata. Non si fermò lì: fu ancora lui a mettere lo zampino nel raddoppio ligure, servendo a Matteo Ricci l’assist per il 2-0. Poi, dopo il gol sannita, arrivò anche la sua doppietta personale, approfittando di un clamoroso errore di Billong per realizzare il definitivo 3-1.
Se possibile, il nigeriano riuscì a fare ancora meglio nella gara di ritorno al ‘Vigorito’. Anche in quel caso vinse lo Spezia, stavolta per 3-2, e ancora una volta Okereke fu coinvolto in tutte e tre le reti della formazione ligure.
Prima si procurò il calcio di rigore che Matteo Ricci trasformò per il vantaggio spezzino. Poi servì l’assist per il gol di Da Cruz, prima di mettersi nuovamente in proprio e firmare il gol che portò lo Spezia sul 3-1. Una prestazione che confermò quanto il Benevento avesse sofferto la sua velocità, la sua capacità di attaccare la profondità e la sua qualità negli ultimi metri.
Quella partita, peraltro, ebbe anche uno strascico extra-calcistico. Il Benevento presentò infatti un ricorso contestando la posizione di Okereke. Il club sannita riteneva che il tesseramento dell’attaccante potesse essere considerato irregolare alla luce dell’inchiesta della Procura della Spezia che, proprio in quelle settimane, aveva coinvolto i vertici della società ligure per una vicenda relativa al presunto favoreggiamento dell’immigrazione clandestina di giovani calciatori nigeriani provenienti dall’accademia di Abuja, tra i quali figurava anche il nuovo attaccante della Strega. Il ricorso del Benevento venne però ritenuto infondato e il risultato della partita fu successivamente omologato.
A distanza di sette anni, la storia cambia completamente. Quello che allora era un avversario capace di mandare in difficoltà la Strega, oggi diventa un giocatore chiamato a fare la differenza con la maglia giallorossa. E il precedente, numeri alla mano, è decisamente curioso: contro il Benevento Okereke ha già segnato tre gol e confezionato due assist in due partite. Stavolta, però, il popolo sannita spera di poterlo applaudire dalla parte giusta.
Lo ricordo bene. Era velocissimo e molto bravo tecnicamente.
Che trauma quelle partite con lo spezia